In Bansy’s footsteps December 2022
I solidaritet med Ukraina gjorde Banksy, en anonym, brittisk gatukonstnär känd för sina politisk-satiriska målningar, ihop med sitt team i början på november sju väggmålningar i Kyiv och omgivningar. Målningarna finns främst på sönderskjutna bostadshus och speglar konstens skönhet mitt i all brutalitet. Men nyligen stals en av hans väggmålningar och husen behöver ju till slut rivas, så frågan är hur länge de kommer att vara kvar. Men behöver man fråga det? Är inte gatukonst något som ska kunna förändras och även försvinna, även Banksys i Ukraina?
……………..
Snöblandat regn faller ned på Självständighetstorget i centrala Kyiv. Bakom några cementblock och stridsvagnshinder står Tetiana, en kvinna i svart, knälång vinterjacka med uppdragen huva och tar bilder med mobilen.
-Det här är en unik möjlighet att se verk av en sådan välkänd artist som Banksy, här i Ukraina, så det vill jag inte missa, säger Tetiana.
Ett av stridsvagnshindren, en så kallad ”Spansk ryttare” – tre tvåmeterlånga stålbalkar ihopsvetsade till en tredimensionell triangel – står framför ett cementblock på vilket en flicka och pojke är målade. Illusionen blir att de sitter på stridsvagnshindret och gungar.
-Vi är förvånade över att Banksy lagt så mycket arbete och kraft på att skapa opinion om kriget här. Vi beklagar att han inte kunnat se vårt vackra land under bättre omständigheter men vi är väldigt tacksamma för hans engagemang, säger Tetiana.
Jag frågar henne om hon tror att Banksys verk kommer att betyda något för ukrainarna.
-Ja, definitivt. Eftersom han gjort sig så mycket möda att komma hit så är det något som förenar oss i vår kamp för seger, säger Tetiana.
Banksy, en brittisk gatukonstnär som föredrar att vara anonym, började göra ”street-art”, gatukonst och annat med satiriska och politiska undertoner i början av 1990-talet. Han blev snart känd och har även börjat med vanliga målningar och filmer och hans konst säljer nu för stora belopp. Banksy har nyligen startat en hjälpfond för Ukraina och i början av november gjorde han och några medhjälpare sju gatumålningar i Kyiv och dess omgivningar.
-Jag har inte sett några andra av hans verk men jag skulle vilja åka runt i helgen och titta på dem, göra en slags ”Banksy-tour” medan de finns kvar, säger Tetiana och flyttar på sig för nu har andra intresserade Kyivbor kommit och vi har blivit ett litet gäng som står i blötan och tar bilder.
Jag och Aleksej, min tolk, åker nordväst ut från Kyiv. Ute i förorten möter oss krigets förstörelse, bostadshus träffade av missiler och granater med spränghål i väggarna och med explosionsutblåsta fönster. Vid förstörda broar får vi skumpa ut på primitiva överfarter för att komma förbi. Efter någon timme är vi i Borodjanka. Genom kondensdimmiga bilrutor skymtar sönderbombade, brända hyreshusruiner, den ena efter den andra. I Borodjanka, som ockuperades av ryssarna i slutet av februari, sköts många civila ihjäl, en del rapporter säger flera hundra mördade. Stadens centrum är totalförstört.
Vi stannar utanför ett tolvvåningarshus, klättrar över en plastavspärrning uppsatt för att inte folk ska gå för nära då husrester ibland rasar ned. På den sotsvarta, granatsplitterskadade väggen står en gymnastflicka på händerna, på väg att göra en volt över en snöbelagd murdel.
-Den här, ballerinan, eller gymnastflickan, den tycker jag är vackrast, säger Lilija, en dam i sextioårsåldern i en vit täckjacka som kom hit med sin son från Kyiv för att, liksom oss, se Banksymålningarna.
Flickan sägs vara en framstående ukrainsk elva-årig gymnast som dödades i en rysk missilattack i staden Mariupol i mars.
-Jag får väldigt blandade känslor men jag tror att det goda till slut kommer att vinna över det onda, säger Lilja och tittar sig runt med tårar i ögonen över all meningslös förstörelse.
-Hur som helst, de här målningarna gör att många får upp ögonen för Ukraina och våra problem här, säger Lilija och fortsätter:
-Det är också ett slags kulturellt krig som vi för. Nu är det många ukrainska artister och musiker som är utomlands och får Europa att öppna dörrarna för vår kultur så att de ser vad vi har. Och det har också fått oss själva att känna vår egen kultur bättre, säger Lilija och Steffen från Potsdam, som är här med en tysk hjälporganisation och som nu har anslutit sig till oss här nedanför gymnastflickan, instämmer.
-Ja, människor behöver något att fästa upp tankarna på, som en sådan här symbol, för att kunna reflektera över vad som hänt. Känner man historien bakom en sådan bild, och även kan se hur staden har förstörts, så förstår man vad som hänt människorna här, säger Steffen från Potsdam.
Lilijas son Daniel fyller i:
-Jag ser målningarna och också förstörelsen runtomkring och ändå är det något vackert, som yin och yang, gott och ont, dualism, säger Daniel.
-Människor har dödats, förlorat sina hem, men till slut kommer allt att byggas upp igen och kanske bli ännu bättre, starkare. Som människor, som Banksy, som kommer hit och visar sitt stöd och gör något som är vackert på sitt eget sätt, tycker Daniel.
Senare på kvällen i Obolonj, en förort till Kyiv, är det strömavbrott. Utanför en kaffebar knattrar en liten generator och ger ljus inne. På ena väggen är ett mansansikte målat med starka blå färger, mittemot ett kvinnoansikte i gulröda toner. Aleksej, en gatukonstnär från det av Ryssland ockuperade Donetsk i östra Ukraina, har arbetat i Kyiv sedan några år med beställningsjobb, som det i kaffebaren där vi nu sitter. Graffiti och Street art, gatukonst, har han hållt på med i snart tjugo år. Vi pratar med Aleksej om hur Baksys gatukonst i Ukraina uppfattas här.
-Jag började med att måla graffiti, men sen länge har jag hållt på med gatukonst. I den lämnar man ingen signatur, säger Aleksej och säger, lite förvånande för mig, att de ukrainska graffitiartisterna inte gillar vad gatukonstartisterna håller på med.
-Det är därför graffitiartisterna inte gillar Banksy som är en gatukonstartist då det finns en slags fiendskap mellan de båda grupperna. Majoriteten i Ukraina är graffitiartister. De är tacksamma för Banksy som försöker hjälpa oss, genom att komma hit och även stödja oss med pengar men någon större respekt inom konstvärlden här, har han inte, berättar Aleksej.
-Nu på grund av kriget gör artisterna här mindre konst för sitt eget värde utan istället mer propagandaliknade verk, mer militärt, banalt, som stridsvagnar, missiler eller sånt. Nästan ingen har gjort något om fred. Jag kan inte göra militära målningar, jag är en mer fredlig person, säger Alexej.
Vi fortsätter vår Banksy tour och kör några kvarter bort i Borodjanka där vi stannar vi till på en innergård och går ut bland gyttjepölarna. Vi omringas av ett gäng spanska kriminalpoliser som här noga går igenom de nedbrända lägenhetsresterna för att dokumentera krigsbrott. När man ser husen omkring, eller vad som är kvar av dem, förstår man att det har skett hemska saker här. Vi får tillstånd att snabbt ta några bilder och går bort mot ett mindre gulmålat gårdshus.
På väggen ger en liten ukrainsk judokille en rejäl dödssving åt en Putinliknande man. Putin har ju gjort sig känd för att vara framstående i judo och var internationella judofederationens ordförande, tills han avsattes nyligen.
Stilen är Banksys underfundiga och hans verk i Ukraina liknar de han gjorde i det ockuperade Palestina år 2005. Bland annat på den av Israel uppförda så kallade skyddsmuren har Banksy målat en liten flicka i vit klänning som har tryckt upp en stor israelisk soldat mot väggen och kroppsvisiterar honom, och Putin som fälls av en liten pojke är en perspektivvändning i den satiriska stil som Banksy är känd för. Men båda målningarna fungerar bara i deras respektive omgivningar, menar Alexej, gatukonstartisten:
-En av de viktigaste egenskaperna hos en gatukonstnär är förmågan att göra en målning så att den samverkar med omgivningen i att skapa en effekt. Inte bara göra en målning på ett papper utan något som är oseparabelt från omgivningen. Det kan Banksy och han förstår också att gatukonst lever sitt eget liv och att alla kan fortsätta med verket, ändra det och göra något annat, säger Aleksej och exemplifierar med en vägg i Kyiv. Där hade någon banalt sprejat en kuk på en vägg
-Och under den målade Banksy en missilavfyrningslastbil och sedan kom någon annan och lade till en kondom på den förmodat ryska missilkuken. En hel del vanligt folk blev upprörda över det, berättar Aleksej.
Några som tydligen inte håller med om att gatukonst samverkar med omgivningen fanns i Hostomel, en halvtimme bort. På den gula fasaden till ett fyravåningshus med tomgapande, utblåsta fönster och bråte innanför dörrar som hänger på sned, är ett stort stycke borttaget. Här satt tidigare en annan Banksymålning.
Vika, en tjej i trettioårsåldern, skakar på huvudet när hon går förbi.
-Jag är verkligen besviken på de som stal den. Vi har krig och en artist kommer hit och gör ett mästerverk till minne av allt som hänt och fortfarande händer. Så jag blev shockad när jag hörde på nyheterna att den var stulen. Nu är den återfunnen och tjuvarna arresterade men var målningen är, vet jag inte, säger hon.
Myndigheterna har nu hotat ledaren för tjuvarna med upp till 12 års fängelse och värderat målningen till ungefär 2,5 miljoner kronor, hur de nu har kunnat göra det.
-Jag tycker inte vi ska göra någonting, exempelvis att staten försöker skydda den med att sätta upp någon glasskiva framför eller ha vakter eller något sånt. Ett naturligt sätt för konst är att ändras, att bli något annat, exempelvis att någon tar den och har den hemma, det är ok, tycker Aleksej.
I Irpin, en halvtimme nordöst om Kyiv, svingar en flicka ett band och dansar på överdelen av ett svart hål, en granat har sprängt upp en öppning i ett hus rakt ned i källaren.
Ira, en tjej från Kyiv, titar sorgset, med tårar i ögonen.
-För mig är det väldigt smärtsamt allt. För ett år sedan fanns det så många här i Ukraina som hade förhoppningar om framtiden och nu är allt förstört. Många av mina vänner gick med i armén och en del har dött i kriget, unga män med flickvänner eller familjer.
-Målningarna av den här killen är bra, säger Ira och syftar på Bansky-
-Det kan få människor i andra länder att tänka på oss och vad som kan hända när det blir krig, säger Ira och torkar sig i ögonen.
Det rasslar och bullrar från grannhuset. En gigantisk kran med gripklo tuggar metodiskt sönder väggarna, en grävskopa öser upp betongresterna på lastbilar. Snart ska även alla hus här vara bortrivna.
De ukrainska myndigheterna har inte presenterat någon plan på om Banksys målningar ska bevaras och förmodligen har de just nu annat att tänka på.
-Det är hur livet förändras, även för dessa konstverk, och jag anser att det ska vara så. Även om de rivs, det är också ett sätt konsten lever vidare. Att det blir något annat. Jag har inget emot att det även blir ödet för mina verk, säger Alexej, gatukonstnär.
Men för egen del kan jag bara hoppas att en rättvis fred först kommer till Ukraina innan Banksys målningar helt är borta, eller blir något annat.